‘De oudheid in een modern jasje’
Dedemsvaart is in het bezit van maar liefst 144 monumentale panden. ‘Jammer om daar niets mee te doen’, dacht de Promotiestichting Dedemsvaart (PSD). Sterker nog, de stichting zag haar kans schoon om hiermee het dorp nog eens extra op de kaart te zetten. En dus werd de Meerpalen Route in het leven geroepen. Niet zomaar een route. Een ware beleving! Een route, waarin de dorpsgeschiedenis langs het water dankzij prachtige verhalen wordt onthuld vanuit het perspectief van historische kopstukken.
‘Zonde om zo’n parel te laten liggen’, vond Gea van Dijk van de PSD. Ze bedacht zich dan ook geen moment en stelde een werkgroep samen voor een eerste brainstormsessie. ‘Een ding stond voor ons vast. We wilden meer dan enkel een route uitstippelen over de geschiedenis’, vult mede-initiatiefnemer Hans Heering aan. ‘Juist deze moderne tijd vraagt om iets extra’s. Geen stoffig imago, maar interactief. De oudheid in een modern jasje.’
Verhalen vanuit verschillend perspectief
Zo kwam de PSD in de inspiratiesessie op het idee om de palen, waaraan schepen van oudsher kunnen aanmeren, te voorzien van een QR-code. ‘Als je de code scant, krijg je in een speciale app op je telefoon een keuzemenu. Volwassenen kunnen kiezen of ze het verhaal willen horen vanuit het perspectief van een jonge Baron van Dedem, de grondlegger van ons dorp of van de nog jonge Mien Ruys van de beroemde Tuinen. Kinderen kunnen het verhaal van Kootje beluisteren. Kootje is sinds vorig jaar onze mascotte, een grappig vogeltje dat alle pareltjes van ons dorp over het voetlicht brengt.’
De Meerpalen Route speelt zich voornamelijk af langs het water en is 8 kilometer lang. Bewoners van de monumentale panden hebben het initiatief omarmd en zijn er trots op dat hun pand in de route is opgenomen.
Iets goeds neerzetten
De PSD is al met al ruim een jaar bezig geweest met de voorbereidingen. ‘We hebben weliswaar wat vertraging opgelopen door corona, maar we hebben er ook echt de tijd voor genomen’, vertelt Gea. ‘We wilden iets goeds neerzetten. En bovendien was het een flinke klus, waaraan veel bedrijven hun steentje hebben bijgedragen. Inclusief de gemeente, die het project heeft gesubsidieerd.’
Beide PSD-leden zijn trots op het resultaat. ‘We hebben in ons dorp zoveel moois om te laten zien. We zijn ons daar vaak niet echt van bewust. Soms weten we het ook niet van elkaar. Daarin willen we zeker nog een verbeterslag maken. We hopen met alle initiatieven die er zijn ons dorp nog beter op de kaart zetten. Dedemsvaart mag niet meer ontbreken op de toeristische kaart van de gemeente Hardenberg. We zijn per slot van rekening de op een na grootste kern. Het is de hoogste tijd om ons te laten zien, mensen van buitenaf te inspireren, zodat ze nieuwsgierig worden naar ons dorp en hier ook de omgeving komen verkennen. Want, zeg nou zelf, Dedemsvaart is beslist het bezoeken waard’, zegt Gea overtuigend.
Historisch spektakel
Hoewel de PSD in de omgeving nog veel meer kansen ziet om het dorp als toeristisch gebied verder te ontwikkelen, zijn vooralsnog alle pijlen gericht op de officiële kick off van de Meerpalen Route. Deze staat gepland op vrijdag 15 april. Op zaterdag barst er voor het eerst sinds 2018 weer een historisch spektakel los in Dedemsvaart, waarbij de Baron van Dedem en Mien Ruys geheel in stijl hun entree maken. Wandelaars krijgen een stempelkaart mee en kunnen bij elke meerpaal een stempel halen. Wie een volle kaart inlevert, maakt kans op een ballonvaart boven Dedemsvaart.
‘We nodigen iedereen van harte uit om de Meerpalen Route te komen lopen’, zegt Gea enthousiast. ‘Hoe mooi is het dat we als inwoners ook een stukje van onze eigen historie kennen. Dat we ook nu weer met trots kunnen zeggen: ‘wij wonen in het mooie Dedemsvaart’.’
Kijk voor meer verhalen op werken, wonen en doen INDedemsvaart.