‘Jong en oud zet zich in voor De Gashouder. Mooi om te zien!’ 

Meine Fernhout is bekend van zijn bestuurswerk in lokale en regionale organisaties. Sinds mei 2021 hanteert hij de voorzittershamer bij stichting De Gashouder, volgens hem ‘een mooie instelling met veel vrijwilligers, die zich op diverse terreinen inzetten.’ Hij heeft zin in de uitdaging om van De Gashouder een plek te maken, waar steeds méér bezoekers een onvergetelijk avondje-buiten-de-deur beleven.

‘De muziek- en theatervoorstellingen in De Gashouder springen uiteraard het meest in het oog. Maar vergeet vooral niet wat er allemaal achter de schermen moet gebeuren om goed en verantwoord te kunnen draaien. Denk bijvoorbeeld aan catering, veiligheid, techniek, PR, financiering, bemensing tijdens de voorstellingen en ga zo maar door. Voordat er in De Gashouder ook maar iéts op het podium staat, hebben heel wat mensen enthousiast de handen uit de mouwen gestoken om dat soepel voor elkaar te krijgen. Dat is trouwens ook essentieel: voor elkaar. Evenals het feit dat zowel jong als oud zich inzet voor De Gashouder. Vind ik mooi om te zien!’

Voorzichtig de draad weer oppakken

‘We zijn vooral ook blij,’ gaat Fernhout verder, ‘dat we na anderhalf jaar van Covid-gedoe na de zomer voorzichtig weer de draad mogen oppakken. Sterker, de theaterwerkgroep van De Gashouder kan net vóór de zomervakantie zelfs nog een paar leuke voorstellingen op de planken brengen. We mogen nu vijftig bezoekers tegelijk ontvangen en houden daarbij verantwoord rekening met de voorgeschreven maatregelen.’

‘De Gashouder heeft elk theaterseizoen een kleurrijk en divers aanbod en ontwikkelde zich in tien jaar tijd tot de plek die het nu in de lokale gemeenschap inneemt. Maar we zijn er nog lang niet. We moeten beslist nog een paar stappen zetten in de komende jaren: één van de aandachtspunten ligt in de vraag hoe we meer jongeren naar binnen kunnen halen. Wellicht door gerichter voorstellingen te presenteren, of anders door hen ervaring op te laten doen met zelf optreden voor publiek. Verder kunnen we ook andere doelgroepen uit onze samenleving nadrukkelijker betrekken bij ons aanbod. Ik denk daarbij aan ouderen of inwoners van wie de wieg niet in Nederland, laat staan in Dedemsvaart, stond. Bovendien zijn we op het gebied van toegankelijkheid voor mensen met een beperking nog niet waar we graag willen zijn.’

Schouder aan schouder staan we sterker

Fernhout: ‘In mijn optiek is het belangrijk om samenwerking te zoeken met andere voorzieningen in de samenleving op het terrein van cultuur, educatie en welzijn. Alleen al het gesprek aangaan met andere culturele voorzieningen in de gemeente Hardenberg opent volgens mij al de nodige deuren: schouder aan schouder met bijvoorbeeld de Voorveghter, de Reestkerk en de openluchttheaters in Gramsbergen en Balkbrug staan we beslist sterker. Uiteraard is het ook van belang om mee te denken in het te ontwikkelen cultuurbeleid van de gemeente Hardenberg. Zo kun je een toekomstverkenning van theater de Voorveghter in Hardenberg wat ons betreft niet los zien van de positionering van de Gashouder. We denken daar uiteraard graag in mee.’

Elders in Nederland vind je zoiets niet

‘De accommodatie van de Gashouder vraagt de komende tijd extra aandacht,’ vervolgt Fernhout. ‘Hoewel we strikt genomen maar een kleine faciliteit zijn, moeten we natuurlijk wél voldoen aan alle eisen op het gebied van veiligheid, klimaatbeheersing, toegankelijkheid, zichtbaarheid en dergelijke. Ook in dat opzicht vind ik het geweldig om te constateren, dat tal van vrijwilligers daar druk mee bezig zijn. Ik voel mij vereerd dat ik de komende tijd een soort aanjager mag zijn van een grote groep mensen, die zich met hart en ziel inzetten voor het unieke podium dat De Gashouder is: want hoe je ’t ook bekijkt, elders in Nederland vind je zoiets niet!’

‘Naast alle plannen voor de toekomst wil ik vooral benadrukken, dat ik met veel plezier de gelederen van de Gashouder hoop te versterken. En nogmaals: dat ik zeer onder de indruk ben van de betrokkenheid, de inzet en de deskundigheid van onze vrijwilligers. Tenslotte wil ik graag nog een oproep doen: als je interesse hebt in het werk van de Gashouder, aarzel dan niet en laat iets van je horen. Het is leuk om samen mooie dingen voor elkaar te krijgen en gaandeweg van elkaar te leren. En het is vooral ook geweldig om letterlijk achter de schermen te kijken van dit hartstikke mooie theater!’